L’exploration des Premières nations qui a eu lieu dans un passé lointain fait maintenant partie des connaissances et des histoires traditionnelles. Dans de tels comptes-rendus, l’explorateur archétype recherche de la nourriture et des compagnons et il est poussé par un sentiment de curiosité qui fait partie de toutes les expéditions d’exploration. Mais dans ces histoires, les explorateurs ne sont pas habituellement des humains. Ils ont plutôt les caractéristiques d’êtres surnaturels, comme les épaulards et les ours, et des forces de la nature, comme la Femme brouillard des Haïda et des Tlingit.
Pour plusieurs peuples des Premières nations, le corbeau est une figure importante. Les Tlingit, les Aleut et d’autres nations racontent des histoires à propos du corbeau, un filou qui tire profit des autres êtres et de son entourage. Cependant, le corbeau est également associé à des récits à propos des premiers humains. Le corbeau est un aventurier qui voyage de par le monde. Plusieurs des histoires à propos du corbeau ont lieu à une époque avant la formation de la Terre : le corbeau vole au-dessus de la mer, cherchant une place pour atterrir dans l’immensité de l’océan. Comme les autres explorateurs, il est fier de revenir pour parler de ses voyages. Dans les croyances Haïda, il découvre et explore non seulement les îles et le continent, mais également les royaumes au-dessus de la Terre et le royaume sous l’océan.
L’exploration comprend non seulement la curiosité et la quête, mais aussi un intérêt à parler, et même à posséder, ce qui a été exploré. Certaines expéditions cachent leurs découvertes scientifiques, maritimes ou culturelles ou ils les partagent avec un groupe privilégié. Dans la société Haïda, il y a deux lignées. Certains Haïda appartiennent à la lignée du corbeau et d’autres à la lignée de l’aigle. Plusieurs histoires du corbeau appartiennent aux familles du corbeau et il n’est pas convenable de raconter certaines histoires du corbeau sauf si ces histoires appartiennent à ces familles. L’enseignement de ces histoires doit être effectué de manière respectueuse et convenable.
