En plus d’être parmi les premiers Européens à naviguer autour de l’île de Vancouver et de la reconnaître en tant qu’île et non comme péninsule, les capitaines Dionisio Alcalá Galiano et CayetanoValdés y Flores ont ajouté la confirmation finale aux résultats des relevés de l’expédition de Malaspina, qui mentionnaient que l’entrée vers le Passage du Nord-Ouest ne se trouvait pas ans le Pacifique Nord-Ouest. Au cours de leurs vies en tant qu’officiers, commandants et navigateurs de la marine, cela faisait simplement partie de leurs tâches et non un événement capital. Galiano a écrit que leur expédition pouvait « satisfaire la curiosité et tirer des conclusions philosophiques », mais qu’elle « n’était d’aucune utilité pour les navigateurs. »
Après leur retour du Pacifique, Galiano et Valdés ont connu la notoriété lors de la bataille de Trafalgar. À l’automne 1805, les flottes espagnoles, françaises et britanniques se sont livré une grande bataille navale au large du cap Trafalfar, situé entre le port de Cadíz et le détroit de Gibraltar, au large de la côte de l’Espagne. Napoléon avait l’intention de libérer le commerce français en attaquant la Grande-Bretagne, mais l’amiral britannique Horacio Nelson a lancé une offensive contre les armadas françaises et espagnoles après une course qui les a menés aussi loin que dans les Antilles avant de revenir à la côte espagnole.
Galiano était aux commandes du Bahama et Valdés commandait le Neptune. Le 21 octobre 1805, ces deux marins, qui avaient navigué autour du monde et qui avaient systématiquement fait face à l’inconnu, ont été lancés dans la bataille avec des fusils et des canons. Valdés a survécu à bord du Neptune, mais Galiano a été décapité par un boulet britannique, mettant fin à sa vie à bord du Bahama et lui méritant une place d’honneur au Panthéon des Marins Illustres de l’Espagne, à San Fernando, non loin de Cadíz.
