John Lutz, Ph. D., professeur agrégé d’histoire, de l’Université de Victoria, discutant du contact entre les Européens et les Autochtones

Une des choses qui m'intéressent le plus est les premiers contacts, le premier contact, entre les Européens et les peuples autochtones de la côte Nord-Ouest de l'Amérique et comment ils ont communiqué ensemble alors qu'ils n'avaient pas de langue commune et que leurs cultures étaient complètement différentes. Je cherchais donc des comptes-rendus autochtones des premières rencontres avec les Européens ainsi que des comptes-rendus européens de ces premières rencontres pour essayer de voir quelles étaient les choses en commun et quelles étaient les grosses différences. Les peuples autochtones pensaient habituellement que ces explorateurs venaient d'un quelconque monde surnaturel et qu'ils étaient possiblement des personnes revenant de la mort parce qu'ils étaient tous enveloppés comme des cadavres dans des vêtements serrés, de la même manière dont ils enveloppaient les cadavres dans des couvertures. Ils étaient parfois décrits comme des êtres surnaturels comme le corbeau parce que les voiles ressemblaient parfois à des ailes. Donc, les peuples autochtones incorporaient les Européens dans leur vision du monde spirituel et les Européens arrivaient avec des visions d'un monde chrétien qui les voient supérieurs aux peuples autochtones. Dans leur vision du monde spirituel, ils traitaient les gens en pensant qu'ils étaient supérieurs et les Autochtones ne comprenaient pas les raisons scientifiques de ces voyages. Je suis donc très intéressé par ce manque de communication et par la façon dont les gens communiquaient avec des mimes et des gestes. En fait, nous avons des gens qui interprétaient des rôles les uns pour les autres. Des Autochtones et des Européens qui interprétaient des rôles les uns pour les autres.