Richard MacKenzie - Collections du Musée maritime de la Colombie-Britannique, expliquant le fonctionnement d’une sonde

C'est un fil à plomb pour trouver la profondeur de l'eau ainsi que la nature du fond. Vous pouvez voir qu'il y a un trou ici que l'on peut remplir de suif. Lorsque l'on remontait le fil du fond, il y avait du sable, du gravier et toutes sortes de choses. À partir de ça, le navigateur pouvait voir à quoi ressemblait le fond. Sur ce tube, il y avait des étiquettes mesurées en brasse, ou six pieds. On l'abaissait sur le côté du navire …en bas…en bas…en bas…et lorsqu'il touchait le fond et qu'il était à la verticale, on pouvait mesurer la profondeur. Puis, ils le remontaient et examinaient ce qui avait été attrapé au fond. Si c'était du sable et de l'argile litée, c'était bon pour ancrer. Si c'était boueux, l'ancre ne tiendrait pas et ils allaient plus loin. Pour la navigation, en s'approchant de la terre, on voulait savoir s'il y avait des hauts-fonds et le capitaine du navire demandait donc à quelqu'un de mesurer constamment la profondeur à l'approche d'un port pour ne pas échouer.